O'Neal y los Cleveland Cavaliers enfrentarán a Carter y el Orlando Magic
En una revancha de las finales de la Conferencia Este de la temporada pasada, quizá lo más intrigante serán dos jugadores que ni siquiera participaron de la serie.
Shaquille O'Neal y los Cleveland Cavaliers enfrentarán a Vince Carter y el Orlando Magic el miércoles, por primera vez desde que chocaron en los playoffs.
Cleveland (4-3) fue el equipo que llegó en primer lugar a...
...los playoffs de la Conferencia Este, pero fue eliminado en seis juegos por Orlando (6-2), que siguió para caer en cinco partidos en manos de Los Angeles Lakers en las finales de la NBA. Gran parte de la responsabilidad por esa sorpresiva eliminación fue puesta en la incapacidad de los Cavaliers para marcar a Dwight Howard, quien promedió 25.8 puntos y 13 rebotes en la serie.
Con el objetivo de encargarse del problema anterior, Cleveland incorporó a O'Neal en junio y él insistió en que los Cavaliers ya no iban a tener que usar dobles marcas con Howard. Mientras que el entrenador, Mike Brown, no se quiso comprometer con el plan de O'Neal, esperaba mejoren los resultados.
"Tienen un buen equipo, dirigido por un buen entrenador y el año pasado nos complicaron las cosas", dijo. "Espero que las cosas sean diferentes este año".
O'Neal, en ese entonces con Phoenix, y Howard se enfrentaron una vez la temporada pasada. Howard sumó 19 puntos en la victoria en casa de Orlando por 111-99 el tres de marzo, pero sólo contribuyó con siete rebotes -- su segunda marca total más baja.
"Es joven, ágil y activo", dijo O'Neal, "pero nada que no haya visto antes".
Howard guió al Magic hacia las finales de la NBA por primera vez desde 1994-95, cuando fueron liderados por un O'Neal mucho más joven y dominante. A pesar de que Howard podría superar el legado de Shaq en Orlando, O'Neal no fue muy elogioso con la estrella del Magic durante el verano.
"No me puedo sorprender por algo que he inventado yo", dijo O'Neal. "Es decir, veo lo que hace, y es algo que yo ya he hecho. Cada camino que recorre en Orlando, yo ya he estado allí ya estuve allí y ya hice todo lo que él hace ahora".
O'Neal tuvo inconvenientes al intentar encajar en el sistema de Cleveland, pero los Cavaliers parecen estar conformes por la manera en la que está funcionando.
Jugó 19 minutos en una victoria por100-91 ante New York el viernes, terminando con siete puntos y cuatro rebotes. Cleveland sostuvo una ventaja de dobles dígitos durante la mayor parte del partido, algo que quizá haya contribuido al poco tiempo de juego que consiguió.
El JMV reinante, LeBron James, sumó 33 puntos con ocho rebotes y nueve asistencias.
A pesar de la derrota de la serie ante el Magic, James sumó buenos números al promediar 38.5 puntos, 8.3 rebotes y ocho asistencias. Incluyendo partidos de playoffs, sin embargo, los Cavaliers han perdido seis en fila y ocho de nueve en Orlando.
Después de caer por 28 ante Oklahoma City el domingo, el Magic se recuperó con una victoria 93-81 en Charlotte el martes. Howard terminó con15 puntos, diez rebotes y seis asistencias mientras que Carter hizo un sorprendente regreso después de sufrir molestas en el tobillo izquierdo para terminar con15 puntos desde la banca.
Carter -- la gran incorporación de Orlando durante la temporada baja -- se había perdido cuatro de los cinco juegos anteriores y no pensó que iba a poder jugar después de no participar de las prácticas de la mañana. Más tarde, ese mismo día, se sintió mejor y preguntó si iba a poder entrar desde la banca por decimoctava vez en 781 juegos de carrera.
"Estaba en mi oficina, Vince entró y me dijo que lo iba a intentar", dijo el entrenador, Stan Van Gundy. "Me sorprendió".
Carter promedió 19.0 puntos ante los Cavaliers la temporada pasada ante New Jersey, pero sólo lanzó un 37.5 por ciento en esos partidos. Info Stats Llc
Actualizado el jueves, 12 nov 2009
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